En recientes acontecimientos, los médicos veterinarios de Ecuador se encuentran en medio de una controversia fiscal. El 5 de mayo, los representantes del gremio solicitaron ser excluidos del pago del Impuesto al Valor Agregado (IVA), argumentando que su actividad profesional es esencialmente parte del sistema de salud y, por lo tanto, no deberían ser sujetos obligados a pagar este impuesto. Este llamamiento fue atendido por la asambleísta por Pichincha, Yeseña Guamaní.
Los Veterinarios y la Disputa Fiscal
Marco Coral, Fernando Arroyo y Édgar Cruz, voceros del sector, expusieron la dificultad que enfrenta el colectivo de veterinarios con la decisión adoptada por el Servicio de Rentas Internas (SRI). Esta medida, que clasifica a los veterinarios como una actividad fuera del sistema de salud, los conmina a pagar el IVA de manera retroactiva.
La situación se agrava debido a que, previamente, los servicios veterinarios, al ser considerados parte del sistema de salud, no generaban IVA. Sin embargo, la recategorización impuesta por el SRI implica que los profesionales deben absorber este costo, incluyendo las multas y recargos, de su propio bolsillo, ya que no se incluyó en las facturas emitidas a sus clientes.
Interrelación entre la Salud Humana y Animal
Los médicos veterinarios destacaron la relación intrínseca entre la salud humana y la salud animal, siendo esta última su responsabilidad. Consideran injusto que se les obligue a contribuir con un impuesto que consideran inapropiado debido a una resolución de la entidad tributaria. Solicitan desde la Asamblea la creación de reglas claras para el ejercicio de sus actividades.
En respuesta a esta situación, la asambleísta Yeseña Guamaní expresó su agradecimiento por la información proporcionada y anunció que pedirá la comparecencia del Director del Servicio de Rentas Internas en una de las comisiones de la Asamblea para que explique, desde una perspectiva técnica y jurídica, las razones para incluir a los veterinarios como sujetos obligados al pago del IVA.
La Perspectiva del Servicio de Rentas Internas
El SRI anunció que los médicos veterinarios deben pagar el IVA correspondiente, incluso si no se ha cargado a sus clientes. Tarquino Patiño, director Zonal del SRI, basa este cobro en el artículo 3 de la Ley Orgánica de Salud, que considera la salud como un derecho humano.
Patiño también se refiere al artículo 56 de la Ley de Régimen Tributario, que estipula que los servicios de salud, incluyendo los servicios de medicina prepagada y los servicios de fabricación de medicamentos, están gravados con una tarifa cero, sin especificar detalles.
Cambios e Interpretaciones de las Leyes
Según Patiño, puede haber existido una interpretación en la que estos servicios de salud incluyeran también los servicios de salud para animales, es decir, los servicios veterinarios. Sin embargo, después de un análisis en respuesta a una consulta realizada el año pasado, se aclaró que los servicios de salud gravados con tarifa cero se refieren exclusivamente a los servicios de salud humana.
A pesar de esta controversia, Patiño confirmó que todos los productos veterinarios, medicamentos y frascos para medicamentos de uso veterinario, están claramente gravados con una tarifa cero por ciento según la Ley de Régimen Tributario. A su juicio, los servicios veterinarios deberían haber estado gravados con el 12 por ciento desde siempre.
Ampliación de la Base de Contribuyentes
El director zonal del SRI señaló que están ampliando la base de contribuyentes, incluyendo a los veterinarios, y que también están aumentando el control sobre las cirugías estéticas, los influencers y las casas de alojamiento, en un esfuerzo por expandir la base fiscal del país.
Este conflicto fiscal plantea un importante debate sobre el papel de los veterinarios en la sociedad y en la economía del Ecuador. El desafío reside en lograr un equilibrio entre las obligaciones tributarias y el reconocimiento del importante papel que desempeñan los veterinarios en el mantenimiento de la salud y el bienestar tanto humano como animal.
